陸曉光表示，一個(gè)例子很能表現(xiàn)王元化始終尋找真理的學(xué)術(shù)精神，即他先后三次修改《文心雕龍創(chuàng)作論》書名。
《文心雕龍創(chuàng)作論》是王元化的代表作之一，通過古今結(jié)合、中外比較等研究方法，使古代明而未融的理論光彩，得以現(xiàn)代意義上的闡釋，同時(shí)也在本土資源與外來觀念之間，創(chuàng)造出一種溝通對(duì)話的可能性。這本書于1979年出版后，即獲全國首屆(1979-1989)比較文學(xué)圖書評(píng)獎(jiǎng)榮譽(yù)獎(jiǎng)。"先生起初寫這本書，是為了揭示文學(xué)創(chuàng)作的規(guī)律。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的背景是不講藝術(shù)規(guī)律的，先生這么做本身就是一種求真知的精神。"陸曉光說。
但就是這樣一本已經(jīng)取得成功的著作，再后來幾次的修訂時(shí)，王元化先生數(shù)次修改書名。1992年再版時(shí)，書名改為《文心雕龍講疏》。"王先生認(rèn)識(shí)到自己以往的想法或許有錯(cuò)誤，從書名到內(nèi)容，都要重新改過。黑格爾認(rèn)為人的理性有一種無堅(jiān)不摧的力量，一切東西都可以被人的理性把握，在上世紀(jì)50年代，這個(gè)想法對(duì)王先生鼓舞很大。但到了90年代，他開始反思，人的理性到底在多大程度可以掌握客觀規(guī)律。他認(rèn)為對(duì)人類局限性要有所認(rèn)識(shí)。"
第三次修訂時(shí)，王元化再改書名——《讀文心雕龍》。陸曉光說："我個(gè)人感覺，改成《讀文心雕龍》是他對(duì)中國古典價(jià)值有了更高的評(píng)估。講述《文心雕龍》是一種居高臨下的姿態(tài)，而《讀文心雕龍》，大家都可以。"他認(rèn)為，數(shù)次修訂體現(xiàn)的，是王元化一直在反思、為自己做減法，這就是一種求真知的學(xué)術(shù)精神。
王元化常說，學(xué)術(shù)不僅是為了政治培育人才，更為重要的是它能夠轉(zhuǎn)移社會(huì)風(fēng)氣，提高人的文化水平，影響人的素質(zhì)。學(xué)術(shù)上的虛假、浮夸、陋習(xí)，往往會(huì)成為社會(huì)上的弄虛作假之風(fēng)。不管搞哪一種學(xué)術(shù)，都要老老實(shí)實(shí)，踏踏實(shí)實(shí)。長此以往，畢業(yè)以后，不管是不是做學(xué)術(shù)，做其他的事情也是正的。
陸曉光回憶："王先生曾說，做學(xué)術(shù)就是要寂寞、清苦，要耐得住寂寞，發(fā)奮，這樣做深下去，可以體會(huì)到內(nèi)心的快樂，這才是學(xué)術(shù)的最高境界。"
陸曉光認(rèn)為這一點(diǎn)也體現(xiàn)在王元化的文藝思想上，"王先生讀莎士比亞戲劇，他說對(duì)奧賽羅產(chǎn)生了強(qiáng)烈共鳴，仔細(xì)分析起來，是和自己從小所受到的教養(yǎng)有著密切關(guān)聯(lián)。這個(gè)解讀就談到了滲透在他血液中的理想主義背景。"
另一件事則是上世紀(jì)40年代的，"我有一位博士生做論文時(shí)，翻出了當(dāng)年王元化批評(píng)錢鐘書《圍城》的一篇文章。但是王元化的晚年文學(xué)當(dāng)中，不愿意收這篇文章，為什么呢？我想可能和王元化反思以后的文藝觀相同，他認(rèn)為自己年輕時(shí)代的文藝觀比較激進(jìn)，說話比較過分。后來他意識(shí)到文藝?yán)硐胧强梢远鄻有缘?，可以有?cè)度的，不應(yīng)該只有一種。"但這也能說明王元化在年輕時(shí)代就是理想主義的。