《1958：陳情書》的背景發生在1958年左右的特殊時期，在那個特定年代里，既有特殊身份的小人物，像女主人公尼姑慧德；也有千千萬萬像光中這樣身份普通的平凡人。但是，個體在時代的大浪淘沙下只能隨波逐流，不可選擇。姚鄂梅談到，這是一部“來自時間深處”的作品。寫這本書因為它來自記憶中的一部分，但是尼姑這類形象很難去直接面對，必須把她設計到那段生活當中。由于對于歷史生活經驗的空白，使得姚鄂梅更多地動用了思想經驗。“歷史像水，人像魚，魚只想做魚的生活，除非它被漁網網住了，否則它就是魚的生活，它在歷史里不會留下任何印跡。小尼姑慧德算是一個歷史人物，但是歷史把她忘記了，她周遭的鄰居和鄉里都把她忘了，這種遺忘是悲涼的，讓人心寒的。”所以姚鄂梅決定記錄下小尼姑的形象。
抵達人性的書寫深度
項靜表示，小尼姑慧德是一個微弱的小人物，但文學是平等的。無論你是多么微小的人都會獲得同樣的關照，這就是文學的力量。對于這部作品，項靜談到兩點不同的感受。其一，姚鄂梅的小說向人性深處靠攏，呈現了人生各種各樣的紛擾和困境，以文學的方式顯示了深厚的力度，從中能夠體會到周遭生存壓力以及對于整個社會、歷史、人性思考的深度。其二，姚鄂梅從女性的角度去看整個社會的發展或是看自己的成長經歷，在這部小說中，她打開了文學結構的寫作空間。小說呈現了空間的轉移，小尼姑突然被外在的力量還俗，從庵堂來到世間。在1958年那個不同尋常的年代，這一歷險經歷為故事的發生提供了巨大空間。尼姑慧德經歷了各種各樣磨難的世間清修過程，也提供了很多有力量的人性書寫方式。…… 【詳情】
